人工智能（AI）技術的迅猛發展正在深刻地改變著工業自動化領域。PLC（可編程邏輯控制器）作為工業控制的核心，其相關工程師的崗位前景也引發了廣泛討論。一種聲音擔憂，AI的崛起，尤其是結合更高效的軟件開發工具，會使得傳統PLC工程師崗位逐漸消失。深入分析技術發展趨勢和工業實際需求后，結論可能并非如此簡單：PLC工程師的角色將迎來深刻的轉型與升級，而非簡單的消亡。

必須認識到AI在工業自動化中的應用場景。目前，AI技術，特別是機器學習和數據分析，正被應用于預測性維護、質量檢測、工藝優化和能源管理等“上層”領域。這些應用通常作為PLC控制系統的補充和增強，通過分析PLC采集的海量數據來提供更高層次的洞察和決策支持。例如，AI算法可以預測某臺電機的故障時間，但最終下達停機或切換備用設備的指令，仍然需要依靠穩定可靠的PLC邏輯程序來執行。AI處理的是“為什么”和“何時”，而PLC確保的是“如何”精確、實時、安全地執行。兩者是協同關系，而非替代關系。

PLC控制器本身也在進化。現代PLC正變得更加開放、智能和軟件化。它們集成了更強大的處理器，支持更高級的編程語言（如結構化文本），并能更方便地與IT系統、云平臺及AI模型接口。這意味著，對PLC工程師的技能要求正在從傳統的梯形圖編程，擴展到包括網絡通信、數據集成、腳本編寫甚至對AI模型輸出結果的理解與應用。未來的PLC工程師，或許更應該被稱為“工業自動化軟件工程師”或“工業物聯網解決方案工程師”。他們的核心價值在于深刻理解物理世界的工藝流程、設備特性和安全要求，并能運用包括傳統PLC編程、高級語言開發以及AI工具在內的綜合技能，構建穩定、高效、智能的控制系統。

工業領域的特殊性決定了完全取代的困難性。工業環境對可靠性、實時性、安全性的要求是極端嚴苛的。當前的AI技術，特別是基于深度學習的模型，在可解釋性、確定性和極端情況下的魯棒性方面仍存在挑戰。而經典的PLC控制邏輯，經過數十年的驗證，在確定性控制方面無可匹敵。在涉及人身安全、關鍵工藝的過程控制中，PLC的基礎地位在可預見的未來難以動搖。工程師需要確保這套基石系統的穩固，并在此基礎上進行智能化賦能。

因此，對于PLC工程師而言，真正的挑戰不是崗位消失，而是技能棧的顛覆性更新。固守傳統的編程方式、只熟悉單一品牌硬件的工程師可能會面臨發展瓶頸。而那些能夠主動擁抱變化，積極學習IT知識（如Python、數據庫、網絡協議）、了解數據分析與AI基礎原理，并能將其與深厚的工業知識相結合的復合型人才，將在AI時代更具競爭力。他們的工作重心可能會從編寫每一行基礎控制代碼，轉向系統架構設計、數據流整合、智能化功能實現以及整個自動化生命周期的管理。

結論是，AI的快速發展并非PLC控制器工程師的“喪鐘”，而是吹響了崗位升級換代的“號角”。它預示著這個崗位將變得更加關鍵、更具創造性，同時也對從業者提出了更高的學習要求。工業自動化的將是OT（運營技術）與IT（信息技術）、確定性控制與智能優化深度融合的時代。PLC工程師的崗位不會消失，但定義會改變。只有持續學習、跨界融合，才能在這場技術變革中立于不敗之地，繼續成為驅動工業智能化進程的核心力量。